William Murdoch fu il primo ad utilizzare l'infiammabilità del gas per l'illuminazione. Lavorava per Matthew Boulton e James Watt nella loro officina di motori a vapore Soho Foundry a Birmingham. Nei primi anni 1790, mentre supervisionava l'uso dei motori a vapore della sua azienda Murdoch iniziò a sperimentare diversi tipi di gas, decidendosi infine per il gas di carbone, il più efficace. Nel 1798 utilizzò il gas per illuminare l'edificio principale della Soho Foundry e nel 1802 illuminò l'esterno per una dimostrazione pubblica di illuminazione a gas: le luci stupirono la popolazione locale. Uno dei dipendenti della Soho Foundry, Samuel Clegg, intuì il potenziale del nuovo mezzo di illuminazione. Clegg lasciò il suo lavoro per dedicarsi all'illuminazione a gas, con la Gas Lighting and Coke Company.
Per quanto riguarda la tecnologia:La lampada a gas è una lampada che sfrutta come combustibile un gas infiammabile, generalmente il butano, a volte miscelato con il propano.Il calore emesso fa si che i mantelli producano luce. i mantelli sono composti da una maglia ceramica che racchiude la fiamma prodotta dalla lanterna (in principio erano fatti in seta imbevuta da ossidi). Il mantello bruciando emette luce più è calda la lampada più fa luce.
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